英國倫敦大學學院科學家最近找到一種“入侵”大腦的新方法：通過基因工程改造腦細胞，使神經(jīng)元在遇到某種藥物時會放電，以此治療癲癇發(fā)作。這種化學基因療法已在有類癲癇癥狀的小鼠身上進行實驗，也將很快用于人類。

       化學基因?qū)W以光基因?qū)W為基礎。在光基因?qū)W中，打開光開關(guān)，轉(zhuǎn)基因腦細胞受到光照會放電，因此可用一種“光開關(guān)”選擇性地激活特定神經(jīng)元。但這需要在腦中植入光纖，所以用這種方法治療腦紊亂不太實際。而化學基因?qū)W不需要光纖，但要用特定化學物質(zhì)而不是光才能引發(fā)神經(jīng)元放電。

       化學基因療法能幫助那些患局灶性癲癇的病人，這種癲癇癥狀只是由一小部分腦區(qū)引發(fā)，然后擴展到其他地方。如果局灶性癲癇患者對常規(guī)藥物反應不佳，通常要用手術(shù)來切除引發(fā)癲癇的部位，但手術(shù)是永久性的，會潛在地傷害其他腦區(qū)。

       化學基因療法有望作為一種非永久性治療方案。在癲癇將要發(fā)作時，局灶性癲癇患者通常會被告知這一點，所以此時能用一種像CNO這樣的化學藥 品、藥片或注射劑、鼻吸噴劑等藥物。由于藥物在人體內(nèi)的半衰期大約7小時，其效力是暫時性的。但病人首先要注射轉(zhuǎn)基因病毒。

       如果發(fā)現(xiàn)化學基因療法有害，受影響的腦區(qū)還可以手術(shù)切除，因為遞送基因的病毒只能傳播幾毫米遠。