微流控技術是微米尺度操縱控制體積在納升以下（10^-9~10^-18L）流體的技術，它是從分子分析，生化防御，分子生物學和微機電系統技術發展起來的一個新興學科，已在化學、生物學等方面得到了廣泛的研究和應用。微流控芯片或芯片實驗室是微流控技術的具體實現形式，是目前微全分析系統中發展最為迅速和熱門的領域。微流控技術致力于將生化實驗室中的諸多進樣、傳質、混合、反應、分離、檢測等分析功能集成到幾平方厘米的芯片上，實現微尺度下的微量樣品的操控與檢測。

 微流控系統是微米級甚至是納米級的尺度，與宏觀尺度的實驗裝置相比，微流控芯片的微細胞結構顯著增大了流體環境的表面積/體積比例。這一變化在微流控系統中導致了一些列與物體表面有關的，決定其特殊性能的特有效應，其中影響分析性能的效應主要包括：

  （1）、表面張力及毛細效應；

 （2）、擴散效應；

 （3）、層流效應；

 （4）、快速熱傳導效應；

這些效應使微流控芯片的分析性能顯著超過宏觀條件下的分析體系，一般來說，性能的改善主要包括：

（1）、分析裝置更加集成化和自動化；

（2）、分析裝置的體積減小；

（3）、試樣和試劑消耗顯著下降；

（4）、分析效率的顯著提高；

與傳統流體系統相比，微流控系統最主要的一個特征是微型化，正是微型化這一特征使其與傳統流體系統有諸多不同：

（1）、在驅動方式上，微流控系統不僅包含了傳統流體系統中的壓力驅動，還發展了電滲驅動、超聲驅動等新方式；

（2）、在研究內容上，除傳統流體系統的致動、混合、傳熱等問題外，微流控系統還關注分離、檢測、反應等；

（3）、在應用上，傳統流體系統多用于控制、運輸等，而微流控則主要應用于生化分析等領域。

（4）、通過以上比較看出微流控系統要比傳統流體系統更加復雜，因此其多學科交叉、多能量域耦合的設計也就具有更高的難度。

    微流控系統的重點應用領域是生命科學。微流控芯片在分析儀器微型化、集成化和便攜化方面的優勢為其在生物醫學、高通量藥物合成篩選、農作物的優先優育、環境監測與保護、衛生檢疫、司法鑒定、生化試劑的偵測和人體生物學研究等眾多領域的應用提供了廣闊的前景。隨著人類基因組計劃的完成，人類已進入了后基因組的時代，單核苷酸多態分析、基因表達分析、基因突異分析和蛋白組分析將更為重要。